Del recipiente al color: gestión de la caducidad de las tintas para obtener resultados de alta calidad

En la industria del embalaje, la caducidad de las tintas desempeña un papel crucial para mantener la calidad del producto, reducir el desperdicio y cumplir con las normativas de seguridad. Ya se trate de tintas base disolvente, base agua o de curado UV, cada tipo tiene su propia vida útil, determinada por factores como la estabilidad de los pigmentos y las condiciones de almacenamiento. Una vez abierto el recipiente, la vida útil de la tinta puede acortarse y su rendimiento verse afectado por la exposición al aire y a contaminantes. Por ello, gestionar las fechas de caducidad de las tintas es esencial para lograr resultados consistentes y evitar problemas potenciales, especialmente cuando se trabaja con tintas destinadas a envases alimentarios.

En este blog analizamos cómo el seguimiento de las fechas de caducidad de las tintas y el uso de herramientas de software como
GSE Traceability
pueden mejorar sus procesos. Por ejemplo, es posible actualizar la fecha de caducidad de recipientes abiertos y, lo que es más importante, identificar automáticamente la fecha de vencimiento más próxima cuando se mezclan tintas base o tintas de retorno para crear un nuevo color directo. Descubra cómo una gestión proactiva de la caducidad de las tintas puede beneficiar a su empresa y evitar errores costosos.

Vida útil de las tintas para envases

Todos los materiales envejecen con el tiempo. Muchos polímeros, como los recubrimientos y las tintas, experimentan cambios en sus propiedades. La vida útil indicada en un recipiente nuevo de tinta se refiere al período durante el cual el material sigue siendo apto para su uso previsto. Este concepto también está definido por los requisitos específicos que debe cumplir el material. Los impresores esperan resultados consistentes y reproducibles de un determinado tipo de tinta, lo cual solo es posible si todas las demás condiciones —como el sustrato y los ajustes del equipo de impresión— se mantienen constantes.

La vida útil está determinada por factores como la estabilidad de los pigmentos y la posible degradación química con el paso del tiempo. Por ello, un almacenamiento adecuado es fundamental. Las tintas deben almacenarse en un entorno seco y estable, alejadas de la luz solar directa y a una temperatura adecuada, evitando extremos como la congelación o el calor excesivo.

En estas condiciones, la vida útil de las tintas para envases suele situarse entre 12 y 24 meses a partir de la fecha de fabricación, aunque puede variar según el tipo y la marca de la tinta. En general, las tintas base disolvente suelen tener una vida útil más larga que las tintas de curado UV.

Fecha de caducidad tras la apertura de un recipiente de tinta

Una vez abierto el recipiente, la tinta queda expuesta al aire y a posibles contaminantes, lo que puede provocar que se seque, se espese o se degrade químicamente. Por ello, es importante cerrar siempre herméticamente el recipiente después de cada uso.

Su proveedor de tintas puede indicar durante cuánto tiempo puede almacenarse la tinta tras la primera apertura del recipiente, lo que normalmente oscila entre 6 y 12 meses.

Vida útil de la mezcla (pot life): caducidad tras mezclar componentes base y reutilizar tintas de retorno

Los colores directos pueden adquirirse ya preparados o
crearse combinando colores base y barnices según una fórmula.
Cuando las tintas se mezclan de forma manual o automática, el componente con la fecha de caducidad más próxima determina la denominada “vida útil de la mezcla” (pot life) del compuesto final.

Si
se reutilizan tintas de retorno
junto con tintas base nuevas para crear un color directo, la fecha de caducidad del recipiente de la tinta de retorno debe tenerse en cuenta al determinar la pot life del nuevo lote mezclado.

Registro de la vida útil y las fechas de caducidad para calcular la pot life

Sin un software adecuado, resulta prácticamente imposible realizar un seguimiento correcto de todas estas fechas de caducidad y utilizar las tintas antes de que expiren. Por este motivo, hemos integrado esta funcionalidad en nuestro software.

Con
GSE Traceability
es posible registrar la vida útil de los nuevos recipientes con componentes base en la base de datos, de forma opcional mediante el escaneo de la etiqueta.

Una vez abierto un recipiente, la fecha de caducidad puede actualizarse si el tiempo restante tras la apertura es inferior a la vida útil original. Tras guardar la actualización, la fecha ya no puede modificarse.

Al mezclar varios ingredientes, el software identifica automáticamente la fecha de caducidad más próxima y la registra como pot life en la base de datos. El software opcional
GSE Return Ink Management
también tiene en cuenta las fechas de caducidad de las tintas de retorno, lo que permite saber si estas determinan la pot life.

Funciones de software y etiquetas que ayudan a utilizar las tintas antes de su caducidad

El software de GSE muestra las fechas de caducidad en distintas pantallas y listados, como el stock de la máquina, los barriles de inventario, las tintas de retorno y el historial de dosificación. Si una tinta ha caducado, se resalta claramente en color naranja para facilitar su identificación.

Las funciones de la cuadrícula, como la ordenación o el filtrado por fecha de caducidad, ayudan a priorizar las tintas y a garantizar que se utilicen antes de su vencimiento.

Al registrar tintas con
GSE Advanced Logistics,
la fecha de caducidad puede escanearse o introducirse manualmente y posteriormente imprimirse en la etiqueta del barril de inventario.

Cuando se conecta un nuevo barril al sistema de dosificación o se utiliza para el llenado, la fecha de caducidad puede introducirse manualmente o transferirse desde el barril de inventario y imprimirse en la etiqueta de llenado/intercambio. Si se transfieren restos de tinta del barril previamente conectado, la fecha de caducidad de ese barril también puede imprimirse en la etiqueta.

Tras la dosificación, puede imprimirse una etiqueta con la fecha de caducidad para indicar la pot life.

Cuando las tintas se pesan tras su retorno desde la máquina de impresión, puede imprimirse una etiqueta de retorno con la fecha de caducidad. Si la tinta está caducada, aparece una advertencia emergente en la pantalla, informando de la situación y solicitando una decisión sobre cómo proceder.

Nuestros
informes estándar de trazabilidad
también muestran la fecha de caducidad del recipiente seleccionado (es decir, la pot life), así como la fecha de dosificación, lo que permite demostrar que no se utilizaron tintas caducadas el día de producción.

Vida útil funcional de las tintas frente a los riesgos de utilizar productos caducados

En la práctica, algunas tintas pueden seguir funcionando después de la fecha de caducidad. Existen casos en los que proveedores han comprobado tintas base disolvente de 20 años de antigüedad almacenadas en recipientes cerrados que, tras una agitación adecuada, seguían siendo utilizables. No obstante, los fabricantes de tintas no recomiendan el uso de productos caducados. Los impresores que optan por utilizarlos lo hacen bajo su propia responsabilidad, sin ninguna garantía por parte del fabricante. Además, las tintas antiguas pueden contener sustancias que ya no están permitidas según la normativa actual. Por el contrario, las tintas recién fabricadas siempre cumplen las normas y reglamentos vigentes. El uso de tintas caducadas en materiales de embalaje —especialmente en aplicaciones con contacto alimentario— plantea además serias preocupaciones en materia de
seguridad alimentaria y cumplimiento normativo.

La importancia de una gestión proactiva de la caducidad de las tintas

Gestionar eficazmente las fechas de caducidad de las tintas es esencial para lograr una calidad de impresión constante, reducir el desperdicio y mantener el cumplimiento de las normas del sector y de seguridad alimentaria. Aunque algunas tintas puedan seguir siendo técnicamente utilizables tras su vencimiento, esta práctica conlleva riesgos, como la degradación del rendimiento, el incumplimiento normativo y problemas de seguridad alimentaria.

Al utilizar herramientas como GSE Traceability, GSE Return Ink Management y GSE Advanced Logistics, puede optimizar los procesos de gestión de la caducidad y garantizar que las tintas se utilicen de forma eficiente y dentro de su ventana óptima de calidad. El seguimiento automatizado de las fechas de caducidad, combinado con advertencias emergentes, funciones de ordenación e impresión de etiquetas, permite tomar decisiones informadas sobre el uso de las tintas.

Adoptar un enfoque proactivo en la gestión de la caducidad de las tintas no solo ayuda a evitar errores costosos y desperdicios innecesarios, sino que también respalda prácticas sostenibles y el cumplimiento de la normativa vigente. Al centrarse en la calidad y la seguridad de las tintas, podrá ofrecer resultados superiores y reforzar su compromiso con la responsabilidad medioambiental y la conformidad regulatoria.

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