La facilidad de evaporación es crucial para el rendimiento de las tintas solventes, pero también es la razón de su combustibilidad. Por tanto, para los impresores de envases que trabajan con tintas solventes, el riesgo de explosión y la manipulación segura son de vital importancia.
Por qué las tintas solventes suponen un riesgo para la seguridad en la impresión de envases
Las tintas solventes son inflamables porque contienen compuestos orgánicos volátiles (COV) en su formulación, incluidos alcoholes o hidrocarburos que actúan como portadores de los pigmentos de la tinta. Estos portadores de COV se denominan “volátiles” porque se evaporan rápidamente. Y aunque esto ayuda a secar rápidamente la tinta sobre el sustrato, también significa que tienen un punto de inflamación bajo: emiten vapores en concentraciones lo suficientemente altas como para formar una mezcla inflamable con el aire, a temperaturas relativamente bajas.
Si estos vapores se acumulan en la atmósfera de la imprenta y entran en contacto con una fuente de ignición, como una llama o una chispa, existe un alto riesgo de explosión o incendio, con consecuencias potencialmente catastróficas. Además, las tintas con solventes pueden liberar finas partículas de polvo que también son inflamables.
Normas de seguridad para convertidores y proveedores de tinta
Las explosiones y los incendios pueden evitarse con el equipo adecuado y adoptando procedimientos y comportamientos seguros. Además, existen normativas internacionales que garantizan un alto nivel de seguridad en entornos con riesgo de explosión. Esta normativa afecta a todos los que trabajan con tintas solventes, no sólo a los transformadores, sino también a los fabricantes y distribuidores de tintas.
Este blog explica las últimas normativas en este ámbito y las medidas que deben tomarse para garantizar el cumplimiento y la manipulación segura de las tintas con disolventes.
Las Directivas ATEX describen las normas mínimas de seguridad de la UE
Las Directivas ATEX son dos directivas de la UE que describen los requisitos mínimos de seguridad para los aparatos utilizados y los lugares de trabajo en atmósferas explosivas. El nombre de las directivas procede de las iniciales del término francés Appareils destines à être utilises en Atmosphère Explosive (“Aparatos destinados a ser utilizados en atmósferas explosivas”).
Los requisitos de las directivas se han puesto en vigor a través de la legislación nacional en todos los Estados miembros de la UE y en el Reino Unido. Los lugares de trabajo en los que existe riesgo de explosión de polvo deben cumplir las directivas ATEX legales. Las directivas también se aplican a los sistemas dispensadores de tinta que se utilizan para tintas o pinturas solventes en las instalaciones de impresión.
Veamos las dos Directivas ATEX con más detalle…
ATEX 114 – Directiva “Equipos”
ATEX 114, la Directiva 2014/34/UE sobre “equipos”, describe los requisitos para los equipos y sistemas protegidos destinados a utilizarse en atmósferas potencialmente explosivas. Estos requisitos específicos se detallan en normas europeas e internacionales, como la EN-IEC 60079. Los aparatos que cumplen estos requisitos se prueban y se autorizan a llevar un logotipo internacional. Este logotipo se reconoce por un hexágono simétrico que contiene la inscripción de una épsilon con una “X”.
ATEX 153 – la Directiva “Lugar de trabajo“
ATEX 153, la Directiva 1999/92/CE sobre “lugares de trabajo“, describe los requisitos mínimos para mejorar la seguridad y la protección de la salud de los trabajadores potencialmente expuestos al riesgo de atmósferas explosivas. Esta directiva exige a los empresarios que clasifiquen las áreas en las que puedan formarse atmósferas explosivas en “zonas de seguridad”.
Zonas de seguridad ATEX – y cómo evaluar el riesgo en las instalaciones de impresión
Esta clasificación de cada zona de seguridad se basa en la probabilidad de que se produzca una atmósfera explosiva:
- Zona 0: se define como la zona con mayor riesgo de explosión. Esto se aplica cuando una mezcla de materiales inflamables está presente en un lugar específico durante más de 1.000 horas al año – por ejemplo, el área inmediata alrededor de la imprenta, y donde se procesan las tintas solventes.
- Zona 1: describe un espacio de riesgo medio, en el que es probable que se produzca ocasionalmente una atmósfera explosiva en condiciones normales de funcionamiento. Una mezcla de materiales inflamables puede estar presente en esta zona entre 10 y 1.000 horas al año.
- Zona 2: es donde no es probable que se produzca una atmósfera explosiva en condiciones normales de funcionamiento. Aquí, cualquier mezcla inflamable está presente durante menos de 10 horas al año. Un ejemplo puede ser la zona que rodea un barril que contiene componentes básicos
IECEx: certificación de seguridad de equipos reconocida en todo el mundo
La certificación IECEx es un sistema de certificación reconocido en todo el mundo para equipos y servicios utilizados en atmósferas explosivas o “Zonas Ex”. Su objetivo es garantizar que las zonas Ex y el personal que trabaja en ellas sean lo más seguros posible. Sus especificaciones de evaluación de la calidad se basan en las normas establecidas por la Comisión Electrotécnica Internacional (CEI). IECEx se comprende de tres sistemas de evaluación de la conformidad:
- El Esquema de Equipos Certificados, que garantiza que los equipos utilizados en zonas peligrosas cumplen los requisitos de seguridad más estrictos. Para los usuarios de equipos, esto significa un menor riesgo de explosiones, incendios y accidentes.
- El Programa de Certificación de Personal IECEx: evaluación y certificación de la competencia de las personas que trabajan en o para lugares peligrosos.
- El Programa de Instalaciones de Servicio Certificadas IECEx: para la evaluación y certificación de proveedores de servicios de reparación, inspección y mantenimiento de equipos.
Diferencias entre ATEX e IECEx
Mientras que ATEX se rige por la legislación, IECEx se rige por normas y tiene importancia mundial. Está reconocida en muchos países, lo que facilita el comercio internacional y el acceso al mercado de los productos certificados.
Mientras que ATEX afecta a la UE, IECEx tiene importancia mundial, ya que sus normas se incorporan a la legislación de seguridad de muchos países del mundo.
En algunos aspectos, los requisitos de IECEx son más estrictos que los de ATEX. Por ejemplo, según ATEX, el fabricante puede montar los módulos para el ensayo de tipo y el control de producción. Sin embargo, IECEx exige que un tercero asuma esta responsabilidad. Además, IECEx ofrece transparencia, ya que toda la certificación está basada en la web y puede comprobarse y descargarse en el sitio web de certificación IECEx.
Los dosificadores de tinta conformes con las normas de seguridad aportan tranquilidad.
Gracias a la certificación IECEx y a la conformidad ATEX, el personal de la imprenta puede estar seguro de que sus equipos cumplen las normas de seguridad más estrictas para atmósferas explosivas asociadas a las tintas con disolventes. Los dosificadores de tinta para el procesamiento de tintas disolventes han sido especialmente adaptados para cumplir dichas normas.
En el próximo blog, exploraremos qué características son necesarias para que los dispensadores de tinta cumplan las directivas ATEX y las normas de seguridad IECEx.
Si tiene alguna pregunta sobre nuestras soluciones para su logística de tintas, no dude en ponerse en contacto con nosotros.
