Automatisering, digitalisering en dataverzameling waren dominante thema’s op de Labelexpo Europe van dit jaar in Barcelona. Flexodrukpersfabrikanten zetten bijvoorbeeld sterk in op ‘lights-out’-productie. Zoals Andy Thomas beschreef in zijn artikel Labels and Labeling ‘Lights out?’, omvatten deze ontwikkelingen onder meer virtuele pers-twins voor bediening op afstand, on-the-fly jobwissels, AI-inspectie en robotica aan het einde van de productielijn.
Op de stand van GSE bevestigden label- en verpakkingsdrukkers – van mkb tot multinationals – de noodzaak van geautomatiseerde inktverwerking en slimmere manieren om inktgerelateerde data binnen hun organisaties vast te leggen, te gebruiken en te delen.
Waarom automatisering en digitalisering nu belangrijk zijn
Verschillende factoren maken automatisering, digitalisering en dataverzameling vandaag essentieel in verpakkingsworkflows:
- Tekort aan vakmensen: De grafische industrie heeft, net als de maakindustrie in het algemeen, moeite om nieuwe medewerkers aan te trekken terwijl ervaren operators met pensioen gaan. Bedrijven moeten meer doen met minder mensen.
- Verwachtingen op de werkvloer: Jongere medewerkers willen schone werkomgevingen en intuïtieve tools die repetitieve taken wegnemen, zodat zij zich kunnen richten op werk met meer toegevoegde waarde.
- Prestatieoptimalisatie: Omdat de flexosnelheden nauwelijks nog te verhogen zijn, moeten efficiëntiewinsten komen uit het versnellen van processen – en daarmee het verkorten van wachttijden en insteltijden.
- Transparantie in de supply chain: Drukkers moeten steeds vaker duurzaamheidsindicatoren leveren, zoals de CO₂-voetafdruk per opdracht. Voedselveiligheid vereist bovendien al traceability van inktingrediënten. Geautomatiseerde rapportage is hierbij cruciaal.
- Quick-response manufacturing: Dienstgedreven supply chains vragen om wendbaarheid. Voor inkten betekent dit on-demand kleurproductie en directe toegang tot recepten.
- Onvoorspelbare consumentenvraag: Softwaregedreven inzichten helpen voorraden en planningen af te stemmen op veranderende vraag, wat verspilling vermindert.
Geautomatiseerde, digitale workflows – waarin informatie direct beschikbaar, analyseerbaar en toepasbaar is – geven drukkers de wendbaarheid om te concurreren en te groeien.
Zoals de heer Thomas opmerkte, liggen de echte efficiëntiewinsten in het integreren van processen binnen bredere fabriekssystemen. Toch gaven veel converters en leveranciers aan dat inktdata nog steeds moeilijk toegankelijk is.
De kloof in inktdata dichten
Deze uitdaging is vooral groot bij steunkleuren. Omdat deze inkten op niet-lineaire wijze worden gemengd, gebruikt, geretourneerd en hergebruikt, schieten ERP-systemen vaak tekort in het volgen ervan. Hierdoor ontstaan blinde vlekken waarin waardevolle data over inktverbruik, kosten en beschikbaarheid opgesloten blijft.
Converters blijven steunkleurdruk inzetten als betrouwbare manier om consistente kleuraccuratesse te bereiken, waardoor het overbruggen van deze blinde vlekken essentieel is. Een deel van het probleem kan worden opgelost door meer bewustzijn te creëren over de mogelijkheden van inkmanagementsoftware – zoals besproken in deze eerdere blog. Desondanks is naadloze integratie met bredere workflows nog steeds een werk in uitvoering.
Idealiter is informatie over opdrachten, recepten en rapportages on-demand beschikbaar – over locaties, functies en afdelingen heen – zonder handmatig bestandsbeheer, data-opvraging of herinvoer.
Bij GSE blijven we oplossingen ontwikkelen die converters beter inzicht geven in hun inktprocessen en naadloze integratie met de datasystemen van partners in de waardeketen mogelijk maken. Maar om het ideale niveau te bereiken, is sterkere samenwerking binnen de hele keten nodig. Wij roepen persfabrikanten, MIS-leveranciers, prepress-workflowspecialisten, ontwikkelaars van inktformulatiesoftware en inkleveranciers op om samen met ons de kloof in inktdata te dichten. Deze samenwerking is cruciaal om de concurrentiekracht van verpakkingsdruk te versterken in de komende jaren.
Laat ons weten wat uw inktuitdagingen zijn
Wat zijn uw ervaringen en uitdagingen op het gebied van inktverwerking? Zet dit belangrijke gesprek voort en laat het ons weten via info@gsedispensing.com!
